美國宇航局NASA的MAVEN火星探測器于2013年11月18日13時28分(北京時間19日2時28分)從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地順利升空,踏上10個月的飛往火星之旅,2014年9月22日到達火星發(fā)射升空,它的使命是以前所未有的精度對火星的上層大氣進行研究,以幫助科學(xué)家揭開火星大氣層變得稀薄之謎。MAVEN探測器配備了一整套研究火星上層大氣和電離層的高精度
測試儀器,主要有以下8種:
磁強計(Magnetometer,MAG)
中性氣體和離子質(zhì)譜儀(Neutral Gas and Ion Mass Spectrometer, NGIMS)
紫外成像光譜儀(Imaging Ulteaviolet Spectrometer, IUVS)
超熱和熱離子組分儀(Super Thermal and Thermal Ion Composition, STATIC)
太陽風電子分析儀(Solar Wind Electron AnalYZER, SWEA)
太陽風離子分析儀(Solar Wind Ion AnalYZER, SWIA)
太陽高能粒子儀(Solar Energetic Particles, SEP)
朗繆爾探測器(Langmuir Probe and Waves, LPW)
磁強計(MAG)用于測繪火星的電磁場,科學(xué)家相信火星的電磁場在火星歷史早期很強大,但是目前只存在于火星地殼的磁化碎塊中。這些磁化碎塊保護了火星大氣層免受太陽風的侵襲。磁強計與其他儀器對太陽風的觀測,將幫助科學(xué)家了解大氣層中那些位置最易受太陽風的剝離。
中性氣體和離子質(zhì)譜儀(NGIMS)主要研究火星大氣層頂部(120千米~400千米)的結(jié)構(gòu)和組成,通過探測火星大氣層中的氦、氫、氮、碳和氬等元素的同位素比值,從而計算出火星流失的大氣層厚度。NGIMS的測量范圍為2~150u(大氣質(zhì)量單位)。
紫外成像光譜儀(IUVS)用于繪制火星大氣層底部的分子、原子、離子和同位素的三維模型,供科學(xué)家研究火星大氣層底部的結(jié)構(gòu)與組成成份。IUVS質(zhì)量27千克,尺寸71cm×33cm×15cm。
超熱和熱離子組分儀(STATIC)用于研究從火星大氣層中逃逸的熱離子和超熱離子。STATIC的測量范圍為0.1eV~10eV的熱離子,5eV~100eV的超熱離子,還可捕捉100eV~20,000eV的超熱離子。
太陽風電子分析儀(SWEA)用于測量在太陽風活動期間,帶電電子沖擊電離層的范圍和比率、磁層與等離子的分布等,測量范圍為5eV~ 6keV的帶電電子。SWEA質(zhì)量1.4千克,內(nèi)部半徑3.75cm,兩板之間的距離0.28cm。
太陽風離子分析儀(SWIA)用于測量太陽風的密度和分布,以及來自太陽風的速度在30~2000千米/秒的磁鞘(行星磁層外圍的薄層)離子比率。SWIA可提供太陽風進入火星大氣層的數(shù)據(jù),了解和認識火星周圍的空間等離子體分布情況。測量范圍為5~25,000eV的帶電離子。
太陽高能粒子儀(SEP)用于測量火星大氣層頂部中來自太陽的帶電粒子,探測質(zhì)子、電子和離子的方向通量和質(zhì)子的能譜。測量范圍為25keV~12MeV的帶電質(zhì)子和離子,25keV~1 MeV的帶電電子。
朗繆爾探測器(LPW)用于測量火星大氣層頂部的電離層分布和進入火星大氣層中的太陽遠紫外線輻射,研究火星大氣層上部的低頻電子波能量,獲取火星自然光譜和朗繆爾波密度測量。